Autoren: Josef Schmid, Ann-Birte Krüger/Julia Mansour, Wolfgang Schröder, Udo Zolleis, Christian Steffen, Susanne Blancke

Die Lerneinheit soll Studierende im Grundstudium über die politischen Organisationen in westlichen Industrieländern informieren. Dabei geht es vor allem darum, empirische Basisinformationen über die Strukturen und Funktionen von Parteien und Verbänden bzw. Parteien- und Verbändesystemen zu vermitteln. In räumlicher Hinsicht sind fünf der relativ großen westlichen Industrieländer Gegenstand der Darstellung, die zugleich die Module dieser Lerneinheit bilden. Es handelt sich dabei um

• Frankreich,

• Italien,

• Deutschland,

• Großbritannien und

• die USA

Neben ihrer Größe nach Bevölkerungszahl und Wirtschaftskraft ist diesen Ländern gemeinsam, dass sie relativ hoch entwickelte und ausdifferenzierte ökonomische und soziale Systeme darstellen, die dem Typus der westlichen bzw. der liberal-kapitalistischen Demokratien zuzuordnen sind und in denen pluralistische Formen der politischen Organisation und Interessenvermittlung vorherrschen - wenngleich mit einer gewissen Differenz zwischen den angelsächsischen und kontinentalen Fällen. Die Fälle, die in den folgenden Lerneinheiten behandelt werden - die kleinen Länder und die Schwellen- und Transformationsländer - weichen hingegen deutlich von diesem Muster ab.

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